Publié le 12 septembre 2026 – Par Julien Martin, spécialiste des questions agricoles
L'agriculture française utilise une quantité très importante d'eau chaque année. Selon plusieurs études, près de 70 % de l'eau consommée en France serait utilisée par l'agriculture.
Cette consommation s'explique principalement par l'irrigation des cultures. Les agriculteurs ont besoin de grandes quantités d'eau pour faire pousser le maïs, les légumes, les fruits et de nombreuses autres productions.
Contrairement à certaines idées reçues, il serait aujourd'hui impossible de produire suffisamment de nourriture sans irrigation.
Une exploitation agricole qui n'irrigue pas ses cultures prendrait donc un risque important de perdre une grande partie de sa production en cas de sécheresse.
Certaines cultures, comme le maïs ou les légumes, auraient besoin de plusieurs milliers de litres d'eau par jour et par hectare pendant les périodes les plus chaudes.
Il existe pourtant des systèmes permettant de réduire fortement les besoins en eau.
Le goutte-à-goutte permettrait par exemple de diminuer la consommation d'eau de 50 à 70 %.
Le stockage de l'eau pendant l'hiver serait également une solution efficace : l'eau pourrait être conservée lorsqu'elle est abondante puis utilisée pendant l'été lorsque les cultures en ont besoin.
Malheureusement, ces solutions restent encore trop peu développées dans les exploitations françaises.
L'agriculture devra dans les prochaines années réduire sa consommation d'eau tout en maintenant sa production.
Les agriculteurs devront notamment :
utiliser davantage le goutte-à-goutte ;
construire davantage de réserves d'eau ;
choisir des cultures moins gourmandes en eau ;
réduire les surfaces irriguées ;
utiliser de nouvelles technologies permettant de mesurer précisément les besoins des plantes.
Une meilleure gestion de l'eau est donc indispensable pour assurer l'avenir de l'agriculture française.
Julien Martin est présenté comme spécialiste des questions agricoles et publie régulièrement des articles sur l'agriculture et l'environnement.
Sources : données issues de différentes études et publications sur l'agriculture et l'eau.
Dernière mise à jour : 12 septembre 2026.